Er hangen vele tienduizenden melders van Ei Electronics in Nederlandse woningen. Ze werken betrouwbaar en lang, tot genoegen van beheerders, installateurs én bewoners. Maar voor Ei Electronics is duurzaamheid veel meer dan technische levensduur. De fabrikant wil in 2030 het meest duurzame bedrijf van Ierland zijn. Hoe wil zij dat bereiken?
Ruim 100 miljoen rookmelders, sensoren en smart home producten van Ei Electronics beschermen al generaties lang mensen over de hele wereld. Elk jaar komen daar 15 miljoen producten bij, ontworpen en gefabriceerd in het Ierse Shannon. De particuliere onderneming wordt ondersteund door een wereldwijd netwerk van dochterondernemingen en distributiepartners, waaronder Hemmink.
Symbiotische relatie
“Onze relatie met Hemmink bestaat al meer dan 25 jaar en is heel hecht”, zegt Bill Doran. Volgens de head of sustainability & supply chain is Hemmink een van de weinige distributeurs die elke jaarlijkse verkoopbijeenkomst bijwoont. Dat wordt zeer gewaardeerd. “We behandelen Hemmink als een echte partner en betrekken hen bij discussies over nieuwe designs. Andersom ontwikkelen we soms producten speciaal voor de Nederlandse markt, zoals de Nederlandse Gateway 1000G.” Hij spreekt van ‘een symbiotische relatie’.
Samen verduurzamen
Hemmink zoekt continu naar manieren om producten en oplossingen nog meer te verduurzamen. Op die manier wil zij niet alleen haar eigen milieu-impact verlagen. Ook wil zij opdrachtgevers, adviseurs en installateurs ondersteunen om verantwoorde keuzes te maken in de transitie naar een circulaire bouw- en installatiesector. Verduurzamen is voor Hemmink een verantwoordelijkheid van de hele keten en zij vindt dat Ei Electronics daarin een grote rol speelt.
Duurzaamheid verankeren
Ei Electronics heeft duurzaamheid omarmd en geïntegreerd in haar bedrijfsvoering. Het thema is verankerd in haar kwaliteitssystemen (ISO 14001 en ISO 45001) en wordt bedrijfsbreed geïmplementeerd: van design tot einde levensduur, inclusief productieprocessen en verpakkingen. Dat is mogelijk doordat het bedrijf alle producten in eigen huis ontwikkelt en produceert.
Vijf pijlers van duurzaamheid
Om haar duurzaamheidsbeleid zelf te kunnen sturen en evalueren, onderscheidt Ei Electronics vijf pijlers, geïnspireerd op de duurzaamheidsdoelstellingen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Het gaat om werkplek (workplace), gemeenschap (community), handelsrelaties (marketplace), bestuur (governance) en milieu (environment). De pijlers vormen de fundering van een indrukwekkend bouwwerk van initiatieven en maatregelen met lokale, nationale én mondiale impact. Wat wil Ei Electronics zoal en wat heeft zij al bereikt?
CO2-uitstoot reduceren
Het reduceren van de CO2-uitstoot loopt als een rode draad door het duurzaamheidsbeleid van Ei Electronics. “Onze CO2-uitstoot vermindert elk jaar en we zijn al ver”, aldus Doran. Na de opening in 2021 van het eerste Near Zero Energy Building (NZEB) in Shannon volgden initiatieven elkaar snel op. Inmiddels is de verlichting grotendeels (90%) LED en leveren zonnepanelen al 400.000 KWh. Het waterverbruik is ten opzichte van 2023 20% gedaald en het gasverbruik 33%. Ei Electronics heeft een stroomafnameovereenkomst gesloten met windmolenpark Flogas voor de levering van 50% van de energie die nodig is om haar fabriek van stroom te voorzien. “Toch willen we de CO2-uitstoot nog verder beperken”, zegt Doran ambitieus. Daarom blijft het bedrijf zoeken naar meer manieren om hernieuwbare energie te gebruiken, zoals extra zonnepanelen op haar nieuwe gebouwen, die 14% van het jaarlijks energieverbruik zullen dekken.
Duurzaam ontwerpen en testen
Onder het motto reducing is better than recycling zoekt Ei Electronics mogelijkheden om producten te maken door minder materialen en componenten te verwerken. “Onze 4000-serie die we op de markt zullen brengen, voldoet daaraan en verbruikt ook nog substantieel minder energie. Dat zal een groot effect op onze footprint hebben”, verklapt Doran.
In deze strategie van design for sustainability doet Ei Electronics geen enkele concessie aan de kwaliteit en betrouwbaarheid van haar producten. “We blijven elk product drie keer testen voordat het de fabriek verlaat. Ook kopen we geen goedkope componenten in. De toelatingsprocedure voor een nieuwe component is bij ons één jaar.” De functionaliteit en lange levensduur van Ei Electronics producten blijven dus behouden, en met succes: “We hebben vrijwel geen storingen en retourzendingen.”
Zero waste
Ei Electronics bekijkt voortdurend alle afvalstromen omdat zij minder materiaal wil verbranden. Sinds 2019 heeft het bedrijf jaarlijks 52 ton verpakkingspapier bespaard door haar verpakkingen kleiner en slimmer te maken. Door de digitalisering van gebruikershandleidingen is sinds 2020 nog eens 24 ton papier per jaar bespaard. Verder zal tegen januari 2026 90% van alle gebruikte verpakkingen afkomstig zijn van FSC-gecertificeerd papier. Ook zoekt het bedrijf actief naar mogelijkheden om plastic verpakkingen van leveranciers te recyclen.
Meer recyclen
Recycling van producten is sinds 2024 een ander belangrijk actiepunt van Ei Electronics. “Er is helaas geen tweedehands markt voor onze producten, maar we zijn wereldwijd bezig met recyclen.” In Duitsland worden de producten al volledig gerecycled. “Onze melders worden gedemonteerd, waardevolle metalen worden hergebruikt, plastic behuizingen worden verwerkt tot granulaat en batterijen worden verwijderd en veilig vernietigd.”
In Nederland heeft Hemmink overigens een eigen, speciale Rookmelder Retour Service opgezet.
Natuurbehoud
Ei Electronics zet zich niet alleen in om haar eigen milieu-impact te minimaliseren. Tegelijkertijd spant zij zich in om natuurlijke hulpbronnen en ecosystemen zo veel mogelijk te behouden. Zo wordt regenwater opgevangen voor eigen gebruik. Ook zijn er automatische watervulstations op de campus in Shannon waardoor er minder drinkwater wordt verspild. Daarnaast bevordert het bedrijf biodiversiteit, bijvoorbeeld met een speciaal programma om egels te beschermen en bomen te planten op de campus.
Inclusief en divers
Bij duurzaamheid gaat het voor Ei Electronics ook over de gezondheid en het welzijn van eigen medewerkers. “Wij willen zowel het milieu als de mensen goed behandelen. Daarom zijn we een goed werkgever qua bestuur en ethiek.” Zo geniet het personeel bijvoorbeeld van een gesubsidieerde ziektekostenverzekering, een bedrijfspensioenregeling en gratis medische voorzieningen op het terrein. Ook is er veel aandacht voor educatie en training en zijn er activiteitenclubs. Multifunctionele teams en een platte organisatiecultuur stimuleren de verantwoordelijkheid, snelle besluitvorming en innovatie. Verder is er een inclusief en op diversiteit gericht personeelsbeleid.
Gemeenschapszin
Op menselijk gebied strekt het duurzaamheidsbeleid van Ei Electronics zich ook uit tot de (lokale) gemeenschap. “Ons bedrijf heeft als beleid om een bepaald bedrag te doneren aan elke lokale gemeenschap waar we een kantoor hebben, met Shannon als hoofdkantoor.” Er zijn initiatieven voor studenten en hoger onderwijsinstellingen, bijvoorbeeld om ingenieurs op te leiden. Ook ondersteunt het bedrijf regionale sportteams en liefdadigheidsinstellingen, van hospices en verslavingszorg tot kunst en cultuur.
Voetafdruk van derden
De grootste uitdaging op het gebied van duurzaamheid is wat Doran betreft duurzaam inkopen (responsible sourcing). “We kunnen wel onze eigen voetafdruk meten, maar nog niet die van derden. Dat is moeilijker, maar niet onmogelijk. We proberen meer lokaal in te kopen, te beginnen in Ierland en daarna Europa. Zo kunnen we de milieu-invloed beperken en tegelijkertijd lokaal werkgelegenheid scheppen.”
Audit-systeem voor leveranciers
Ei Electronics werkt met leveranciers over de hele wereld. Om haar duurzaamheidsdoelstellingen te bereiken, wil Ei Electronics nauwer samenwerken met deze leveranciers. “We willen onze kwaliteitsaudits uitbreiden met duurzaamheid. Daarvoor hebben we een digitaal portaal ontwikkeld dat helpt bij de controle en het beheer van onze wereldwijde leveranciers. Zo krijgen we volledig inzicht in de duurzaamheid van onze hele toeleveringsketen. Daardoor kunnen we ook ethisch verantwoord inkopen door bijvoorbeeld kinderarbeid en conflictmineralen te vermijden.”
Ei Electronics is ook begonnen met audits op locatie bij haar 100 belangrijkste leveranciers. Daarbij ligt de nadruk op leveranciers met een ‘hoog risico’. Dat risico wordt bepaald met behulp van een speciale tool van de VN en op basis van haar grootste uitgaven. Het bedrijf verwacht binnen drie jaar alle leveranciers te hebben gecontroleerd.
EcoVadis Goud certificaat
Ei Electronics is trots op de prestaties die zij samen met stakeholders op het gebied van duurzaamheid levert. Toch vindt het bedrijf dat niet voldoende. “We willen werken met wetenschappelijk vastgestelde doelen en wegblijven van green washing”, aldus Doran. Daarom laat het bedrijf zich door EcoVadis beoordelen op duurzaamheidsprestaties. Dat leverde haar een EcoVadis Zilver certificaat op. Een belangrijke onderscheiding omdat de onderliggende rapportage haar acties en prestaties transparant maakt voor alle stakeholders. Bovendien bevat het aanknopingspunten voor verdere verbetering van de prestaties. “Volgend jaar behalen we EcoVadis Goud”, zegt Doran zelfverzekerd.
